Si eres uno de los millones de latinos que crecieron viendo telenovelas en español con sus padres, estás familiarizado con las historias disparatadas que estas telenovelas de 30 a 45 minutos suelen contar durante casi todo el año. Los clips dramáticos de novelas populares de los 80 y 90 son habituales en las redes sociales con temática de diáspora y nostalgia. Sin embargo, en la era de los reels y el streaming, la idea de invertir tanto tiempo y atención en una sola historia parece un recuerdo pintoresco de una época pasada.
Minivela, una plataforma de telenovelas cortas dirigida al público más joven, busca capitalizar la popularidad del formato y, al mismo tiempo, adaptarse a las demandas mediáticas actuales. El proyecto tiene su sede en Miami y cuenta con el respaldo de algunos pesos pesados de la industria: el actor cubano y puertorriqueño Carlos Ponce, quien ha construido su carrera no solo en el mundo de las telenovelas en español, sino también en Hollywood con éxitos como la comedia de situación Cristela de ABC de 2014 y la película de comedia Couples Retreat de 2009 ; y Manny Ruiz, cofundador de Brilla Media y exdirector ejecutivo de Hispanicize Media Group, una plataforma digital que cuenta historias latinas, que el actor John Leguizamo compró en 2019. Al buscar ideas para su próxima aventura comercial, Ruiz y su esposa dieron con un concepto interesante que estaba ganando popularidad en China: dramas cortos y breves filmados para reels en las redes sociales, algunos de los cuales obtienen más vistas que los éxitos de taquilla contemporáneos. Ruiz y Ponce se pusieron a trabajar en el desarrollo de la idea, estructurando Minivela no solo como un experimento único, sino como una plataforma escalable que podría convertirse en el espacio de referencia para la narración latina de formato corto. Vieron la oportunidad de utilizar clichés familiares —triángulos amorosos apasionados, hermanos malvados, traiciones impactantes— en un formato apto para la pantalla móvil. Fundamentalmente, pensaron que la plataforma podría permitir a los creativos emergentes de Miami incursionar en la producción de cine y televisión. «Creemos que tenemos la oportunidad de cerrar esas brechas para los latinos que nunca llegan a verse en Hollywood, acercándolos un paso más a series y películas de mayor duración», declara Ruiz a New Times . «Sí, nos divertimos produciendo contenido que puede volverse viral, pero, igual de importante, estamos probando historias que podrán funcionar para futuros acuerdos de streaming más grandes».
El equipo detrás de Minivela, que ahora transmite su programación de verano en YouTube, incluido su video reciente más visto, «Cholita Takes LA», dice que Minivela tiene como objetivo crear puntos de entrada accesibles para cineastas, actores y escritores latinos emergentes en el mercado del sur de Florida.
«Miami aún no tiene la cultura ni la profundidad necesarias, pero tiene un entorno magnífico —tantas historias, tantas culturas— que anhela que Minivela se promueva y produzca aquí», dice Ruiz. «Hemos eliminado la necesidad de una producción de medio millón o un millón de dólares para que suceda. Estamos democratizando la cinematografía en un lugar que no cuenta con el apoyo financiero tradicional».
Ponce ha asumido un papel activo tanto tras bambalinas como delante de la cámara. «Me atrajo profundamente Minivela porque realmente representa un faro de esperanza, experimentación y oportunidades para los creativos latinos en un momento en que el sistema de Hollywood está experimentando una renovación muy necesaria», declara a New Times . «Producir Minivela es una verdadera fusión de cine tradicional y creación de contenido para redes sociales. Ambas disciplinas son esenciales. Sin embargo, la clave es una narrativa convincente y relevante».
La compañía también ha reclutado a creadores de contenido con una trayectoria comprobada en atraer audiencias en el panorama de los nuevos medios. Entre esos colaboradores se encuentran la influencer y actriz ecuatoriana Haydita Veloz, quien cuenta con más de cuatro millones de seguidores fieles en TikTok, y Alexander Arias, mejor conocido por su alias en línea «Mr. Red». Conocido por su comedia original sobre las trincheras de la vida cubanoamericana en Miami, Arias asume roles ligeramente diferentes con Minivela, desde explorar su rango dramático hasta cultivar el talento local.
«Al principio de mi carrera, no encontraba oportunidades cinematográficas ni audiciones en Miami», explica Arias. «Luego me di cuenta de que cada video que publico en redes sociales es simplemente una audición diferente con un personaje diferente. No podía conseguir una audición, así que si esperaba a que llegaran las audiciones, la espera sería larga. De lo que me di cuenta fue de que todos los días puedo tener una audición; solo tenía que filmarla y publicarla, y la gente podía verla. Y eso es lo que esto está haciendo por otros creativos».
